今年自动驾驶行业又见大手笔。谷歌的母公司 Alphabet 在第二季度财报电话会上宣布，未来几年将向其自动驾驶子公司 Waymo 追加 50 亿美元（约合 364 亿人民币）的投资。这笔投资是今年自动驾驶行业最大的一笔，也是 Waymo 历史上最大的一次单笔融资。
Waymo 自成立以来，一直在自动驾驶技术和推广方面下足了功夫。目前，Waymo 的无人驾驶出租车服务已经在多个城市运营，并计划扩展到更多地方。Waymo 的前身是谷歌的自动驾驶汽车项目，成立于 2009 年，并在 2016 年独立成为 Waymo。
回顾 Waymo 的融资历史：
- 2020 年 3 月，Waymo 完成了首轮外部融资，筹集了 22.5 亿美元。同年 5 月，几位新晋投资者又追加了 7 亿美元，使得首轮外部融资总额达到 30 亿美元。这笔资金主要用于开发 Waymo Via，即在 Waymo 无人驾驶技术下延伸出来的货运和货物运输服务。
- 2021 年，Waymo 进行了第二轮外部融资，成功募资 25 亿美元，投资方包括 Alphabet、银湖资本、安德森・霍洛维茨基金等。
此次 Alphabet 追加投资 50 亿美元，是在自动驾驶行业竞争日益激烈的背景下进行的。Alphabet 首席财务官露丝・波拉特（Ruth Porat）在公司第二季度财报电话会议上表示，这笔投资将分多年进行，旨在帮助 Waymo 继续发展自动驾驶技术公司。具体来说，这笔投资将帮助 Waymo 在多个方面取得突破。资金将主要用于进一步提升 Waymo 的技术研发能力，特别是在自动驾驶技术的安全性和可靠性方面。
Waymo 在自动驾驶技术方面的表现：
- ** 传感器和算法 **：Waymo 的自动驾驶系统搭载了激光雷达、摄像头和雷达传感器，能够实时感知周围环境。他们自主研发的算法可以处理复杂的交通状况，确保车辆在各种环境下都能安全行驶。
- ** 测试数据 **：Waymo 自成立以来，已经在公共道路上进行了数百万英里的测试，积累了大量的实际驾驶数据。这些数据不仅帮助 Waymo 不断优化其自动驾驶系统，还为其提供了宝贵的经验，以应对各种突发情况。
- ** 计算能力 **：Waymo 的系统依赖于高性能的计算平台，能够实时处理大量数据，迅速做出反应。
在市场表现方面，Waymo 的自动驾驶出租车服务已经在旧金山和凤凰城等地运营。数据显示，Waymo 每周在这些地区提供超过 50,000 次付费乘车服务。截至目前，Waymo 已经完成了 200 万次旅行。
在自动驾驶出租车市场，Waymo 面临的主要竞争对手包括特斯拉和 Cruise：
- ** 特斯拉 **：特斯拉一直在推进其自动驾驶技术，并计划推出专用的自动驾驶出租车服务 CyberCab。不过，特斯拉最近宣布将 CyberCab 的发布计划从 8 月推迟到 10 月。
- Cruise：通用汽车旗下的 Cruise 也是 Waymo 的重要竞争对手。尽管 Cruise 在自动驾驶技术上取得了一定进展，但其最近宣布无限期推迟 Origin 电动汽车的生产。
Waymo 计划在旧金山半岛、大洛杉矶地区和德克萨斯州奥斯汀扩展其服务。