2024 年 8 月 29 日，Elon Musk 的 AI 初创公司 xAI 因在田纳西州孟菲斯的数据中心使用燃气轮机而未获得必要的许可，正面临环境和健康倡导者的批评。南方环境法律中心（Southern Environmental Law Center）代表多个当地团体致函孟菲斯市所在的谢尔比县卫生局和环境保护局，要求监管机构调查 xAI 未获许可使用燃气轮机及其造成的污染。信中指出，xAI 在过去几个月中至少安装了 18 台燃气燃烧涡轮机，可能还有更多。
Elon Musk 计划在孟菲斯建造超级计算机，使用 10 万个 Nvidia H100 处理器。然而，这一项目的快速推进引发了孟菲斯市议会和当地居民的担忧。市议会成员在公开会议上表示，他们在决策过程中被排除在外，对数据中心对电力和水资源的需求表示担忧。
根据南方环境法律中心的信件，xAI 的数据中心使用的燃气涡轮机每年估计可排放 130 吨氮氧化物，成为谢尔比县第九大污染物排放源。这些涡轮机的总发电量可为约 5 万户家庭供电，但 xAI 将这些能源用于其 AI 模型的训练。孟菲斯的空气质量本已不佳，美国肺脏协会将其评为 “F” 级。氮氧化物的排放会进一步恶化空气质量，导致居民健康问题，如眼睛、鼻子、喉咙和肺部的刺激，甚至更严重的呼吸系统疾病。
自从 Elon Musk 和他的团队在三月份首次接触当地官员以来，xAI 项目的推进速度很快。大孟菲斯商会主席 Ted Townsend 透露，Musk 仅用了一周时间就决定在孟菲斯建造新的超级计算机。
孟菲斯居民对 xAI 项目的环境影响表示担忧，特别是对空气质量和水资源的影响。居民们呼吁进行公开审查，认为 xAI 的数据中心将对电网造成过大压力，并且市民将为 Elon Musk 的公司提供补贴。南方环境法律中心的资深律师 Amanda Garcia 表示，xAI 项目的透明度和公众参与机会非常少，已经对周边社区的健康和环境产生了重大影响。
xAI 公司表示，他们正在采取措施减少环境影响。公司计划建设一个 150 兆瓦的变电站，以减少未来任何电力褐变或停电的可能性。此外，孟菲斯电力、天然气和水务公司（MLGW）计划在 8 月 1 日前将附近电力变电站的容量提高到 50 兆瓦，耗资 76 万美元。xAI 还探索使用处理过的废水进行冷却机制，以减少对当地水资源的消耗。
南方环境法律中心已经向谢尔比县卫生局和环境保护局提出正式投诉，要求对 xAI 的数据中心进行全面调查，并采取必要的执法行动。