2024 年 9 月 7 日，美国司法部宣布正在调查 Google 的人工智能战略，以打破其在搜索市场的垄断地位。此前，Google 因其搜索业务违反了美国反垄断法，被联邦法官裁定为垄断者。法官指出，Google 通过与 Apple 等公司签署协议，确保其服务成为设备上的默认选择，从而阻止了潜在的竞争对手。
Google 与 Apple 之间的协议是此次反垄断裁决的核心问题之一。根据裁决，Google 通过向 Apple 支付数十亿美元，确保其搜索引擎成为 iPhone、iPad 和 Mac 上的默认选择。这种做法被认为是阻止了其他搜索引擎如微软的 Bing 和 DuckDuckGo 进入市场的主要障碍。法官阿米特・梅塔在判决书中写道：“Google 是一个垄断者，并且为了维持其垄断地位而行事。” 他还指出，Google 通过一次又一次地提高搜索广告价格来维持其收入增长，而市场竞争并未能限制 Google 提高这些价格的能力。
司法部的调查不仅限于 Google 与 Apple 的协议，还包括 Google 在人工智能领域的战略。司法部希望了解 Google 如何利用人工智能技术来巩固其在搜索市场的主导地位。司法部的调查还涉及 Google 在广告技术领域的行为。根据最新的消息，Google 将在下周面临第二起反垄断案件审判，这次的焦点是其广告业务。司法部指控 Google 通过其广告系统获利的方式存在反竞争行为。
Google 的反垄断问题并不是第一次被提上日程。早在 2020 年，美国司法部就联合 52 个州及司法辖区的检察长起诉 Google，指控其通过支付数十亿美元给苹果、三星等科技公司，确保其搜索引擎成为默认选择，从而占据了在线搜索市场约 90% 的份额，以及智能手机市场 95% 的份额。法官梅塔在判决中指出，Google 仅在 2021 年就向手机制造商支付了 263 亿美元，以保证他们将 Google 设为新手机的默认搜索引擎。
除了 Google，其他科技巨头如苹果、亚马逊和 Meta 也面临着反垄断诉讼。2024 年 3 月，美国司法部联合多个州对苹果提起民事反垄断诉讼，指控其垄断或试图垄断智能手机市场。亚马逊则在去年 9 月被指控非法垄断在线零售市场。Meta 也面临来自欧盟的罚单，被指涉嫌滥用在分类广告市场的主导地位。
在 Google 的反垄断案件中，法官梅塔的裁决具有里程碑意义。上一次针对科技公司的重大反垄断裁决还是在 20 多年前。1998 年，美国司法部对微软提起反垄断诉讼，该案一直持续到 2001 年，微软最终付出了 18 亿美元的和解费用，并被要求开放部分源码。