在 2024 年 8 月 19 日的一次播客节目中，Cohere 的创始人 Aidan Gomez 讨论了人工智能（AI）商业模式的快速变化。他指出，当前 AI 模型的销售利润微薄，甚至可能成为一种 “零利润业务”。随着大科技公司不断吞并初创公司，AI 行业的竞争愈发激烈，商业模式也在迅速演变。
Gomez 在播客中详细解释了当前 AI 模型销售面临的困境。OpenAI 和 Anthropic 等公司每年花费数十亿美元训练像 GPT-4 和 Claude 这样的模型，但由于竞争性的价格倾销，这些平台的业务变得相当不稳定。Gomez 指出，销售这些 AI 模型的 API 访问权限正在迅速成为一种 “零利润业务”，因为价格战使得利润率非常紧张。
这种情况对初创公司尤其不利。大科技公司如 Microsoft 和 Google 可以通过补贴或承受亏损来维持业务，但初创公司往往没有这样的财力。Cohere 是少数几家仍在开发前沿 AI 模型的初创公司之一，与 OpenAI、Anthropic 和 Mistral 一起。其他类似的初创公司，如 Inflection、Adept 和 Character.ai，已经被大型云提供商收购，留下了一个不盈利的商业模式外壳，同时保留了其技术。
在这种环境下，初创公司面临的挑战不仅仅是技术上的，还有商业模式上的。Gomez 提到，当初创公司成为云提供商的子公司时，这种商业模式非常危险，因为云提供商可能有更多的需求，而不仅仅是回报。
自从 ChatGPT 引发 AI 军备竞赛的 18 个月以来，科技巨头们承诺这项技术将改变每个行业，并以此为理由在数据中心和运行大型 AI 模型所需的半导体上花费了数百亿美元。然而，与这一愿景相比，他们迄今推出的产品显得有些微不足道 —— 没有明确盈利路径的聊天机器人、节省成本的 AI 编码和客户服务措施，以及有时会编造内容的 AI 搜索功能。
这种情况导致投资者开始感到焦虑。亚马逊和英特尔因在 AI 上的巨额投入未见成效，股价分别下跌了 9% 和 21%。亚马逊发布的财报和前景预测，主要归因于其在 AI 上的巨额支出没有带来多少成果，同时其核心业务也面临挑战。
科技巨头们并未停止对 AI 的投资。Meta 表示，现在预计全年资本支出将在 370 亿至 400 亿美元之间，将指导范围的低端提高了 20 亿美元。微软表示，预计 2025 财年的支出将超过 2024 年的 560 亿美元资本支出。谷歌预计今年每季度的资本支出 “在 120 亿美元或以上”。这些公司表示，他们需要更多时间来实现 AI 技术的货币化。