“安全感是一种毒药,稳定性是一种幻觉。”
当 Hamming 在经历字节跳动实习未转正、特斯拉裁员后说出这句话时,他已经转身成为了一名独立开发者。在短短几个月里,他将一款简单的时间管理应用送上 App Store 效率榜前 200 名,收获了 3000 多名付费用户。
在这个充满不确定性的 2024 年,像 Hamming 这样选择独立创业的人不在少数。姚云婕带着在硅谷和伯克利的经历回国创业,短短两个月就让她的 AI 心理健康产品获得了 2500 名用户,其中不少人愿意付费。曾是产品经理的 TonyWu 则另辟蹊径,将多年的人力资源经验转化为一款求职服务产品,帮助年轻人在职场起步时少走弯路。
他们都在 2024 年这个特殊的节点上,选择了一条看似孤独的道路。
有趣的是,这些创业者都不约而同地提到:是 AI 技术的突破给了他们”单枪匹马”创业的勇气。在他们的故事里,AI 不仅是效率工具,更像是一位全能助手——它帮 Hamming 突破了技术瓶颈,协助 TonyWu 从零开始学习编程,还为姚云婕打造了能读懂人心的产品逻辑。
在当下这个充满不确定性的时代,他们的故事呈现出一个共同的主题:技术正在重塑个人的可能性边界。那些曾经需要团队才能完成的项目,现在却可能由独立开发者完成;那些被认为需要多年积累的技术门槛,也在 AI 的协助下变得不再遥不可及。
然而,当我们走进他们的故事,很快就会发现:技术进步带来的不仅是机遇,更是一种全新的生存智慧。在这个转型的过程中,每个人都在重新定义着自己的价值与边界,找寻着属于这个时代的生存之道。当技术赋予个人前所未有的创造力,当工具能让一个想法更快地变成现实,我们也许真的迎来了一个”小而美”的创业新时代。
毫河风报推出「对话 AI 开发者」深度对谈系列,看看在这个技术与个人创造力加速碰撞的 2024 年,个人开发者是如何寻找自己的答案的。
“如果你生活中有很多重复的日程,那么这个应用就很适合你。”Hamming 一边演示着他的应用 LaxtTime,一边解释道。这位计算机硕士谈起自己的产品时,语气平静但充满自信。很难想象就在几个月前,他还在经历着事业的低谷——字节跳动实习未转正,特斯拉又遭遇裁员。
但正是这些看似不幸的经历,推动他做出了一个改变命运的决定。”安全感是一种毒药,稳定性是一种幻觉。”Hamming 说,”当我被裁员时,感觉很难受,这让我不想再次经历这种情况,于是决定做一个自己的产品。”
这个想法很快就变成了现实。自 7 月 11 日上线以来,他的应用 LaxtTime 在 App Store 效率榜单最高排名达到 125 位,收获了 3000 多名付费用户。在小红书上,相关帖子的浏览量接近 40 万,单日下载量最高突破 1000。这些数字背后,是一个关于现代创业者如何利用 AI 工具实现个人价值的故事。
以下是本期采访内容的完整版,我们作了不改变原意的删减。
被迫 Gap 后选择拉面自由
毫河风报:请简单介绍下你个人的背景和经历。
Hamming: 我之前是计算机硕士,读研的时候研究的是推荐系统。为了搞学术,也发表过论文,但后来出来就做了后端开发,写代码。现在则阴差阳错地转型成独立开发者。我对未来的规划是,给自己一年时间专注于独立开发,尝试看看是否能通过被动收入超过上班时的工资。
毫河风报:那是什么时刻或因素促使你决定开发这款产品的呢?
Hamming: 主要有两个因素,一个是外部因素,当时我被裁员,感觉很难受,这让我不想再次经历这种情况,于是决定做一个自己的产品。内部因素是我对做产品的渴望,我是程序员,一直有想做产品的冲动,看了一些关于产品开发的书籍,欲望变得更强烈。另外,非常重要的是 AI 技术的发展。当我接触到 GPT 3.5 后,发现其生成代码的能力和逻辑性变得很强,这让我意识到可以借助 AI 技术独立开发产品。我之前是做后端开发的,前端是后来自己一点一点学的,用的是苹果提供的原生框架 Swift UI,这算是个比较大的转型了。之前做后端时,只需关注技术和实现方案,但独立开发后,我需要懂得产品设计、页面设计,以及市场和营销。推广很重要,如果没有人知道你的产品,它就无人问津。
毫河风报:你之前是在字节跳动实习,对吧?
Hamming:是的,但令人遗憾的是,尽管我作为实习生工作认真,甚至和正式员工一样努力,最后还是被告知不能转正。当时经济形势不是很好,这是我第一次在职场上受到打击。我后来去了特斯拉,那家公司我很喜欢。
毫河风报:在特斯拉的工作经历中,你遇到了什么样的挑战?
Hamming: 我在特斯拉那段时间,股价一直在跌,最终公司进行了组织架构调整,我很不幸地被裁员了。这让我感受到职场的稳定和安全其实很虚无缥缈。有句话说得好,安全感是一种毒药,稳定性是一种幻觉。如果你总以为自己很稳定,可能在突如其来的裁员时都没做好准备。
毫河风报:这种经历对你有什么影响?
Hamming: 这让我开始反思,我不认为中产阶级这个概念有多少意义。我们努力工作,也不过是为了还房贷车贷,突然被裁员了,可能一切就打乱了。我逐渐意识到这样可能并不适合我。特斯拉给了我 N+3 的赔偿,我决定任性一把,gap 一年,看看能不能做出一个自己喜欢的产品。算是运气好,我的第一个产品就有用户愿意使用。这让我有动力继续做下去,通过用户的反馈不断优化,最终产品通过了市场的验证。这样,我就把精力放在不断扩大规模和推广上,而不仅仅是去找工作。
毫河风报:你在工作的时候是如何开始对独立开发产生兴趣的呢?
Hamming: 我在工作时就一直关注国外的一些独立开发者和他们的故事。有个词叫”拉面自由”,就是通过一些远程工作或者副业来达到经济上的自由,可以随时满足自己温饱。我很向往这些人,看了他们的产品和开发故事。有一个独立开发者在清迈分享了一段视频,教大家如何从找到用户需求开始,快速迭代产品。我也按照这个方法去做,避免了很多误区,节省了不少时间。如果没有这些参考,我可能会花很长时间却走入死胡同。
用 Reddit、X 和小红书找到第一批用户
毫河风报:LaxtTime 这款产品的主要功能有哪些?
Hamming: 我现在做的这个 LaxtTime,它其实是一个非常简单的记录软件。它能够帮你记住每件事情的上次发生时间。如果你生活中有很多重复的日程,那么这个应用就很适合你。它主要的功能是一个循环提醒的功能,比如你设置三天跑一次步,应用会在第三天再次提醒你。可以记录一些规律性较强的事情,比如吃维生素、体检或者续费等。应用会重置倒计时,在计划被意外打断时帮助你查看过了多少天,然后再选择何时完成任务。
毫河风报:LaxtTime 现在的数据怎么样?
Hamming:自 7 月 11 日上线以来,LaxtTime 在 App Store 效率榜单最高排名达到 125 位,收获了 3000 多名付费用户。在小红书上,相关帖子的浏览量接近 40 万,单日下载量最高突破 1000。
毫河风报:说到推广,你的产品与市场上其他同类产品相比,有什么优势或者独特之处?
Hamming: 市场上有一些外国同类产品,但它们的 UI 比较老旧,流畅度不高。而我能把产品做得更好看、更流畅。许多现有产品的定位不清晰,如有的只做倒数日,有的只做存储记录,缺少提醒功能。我将它们整合,做循环提醒、通知和日程规划。这样我可以用一句话传达我的产品定位,用户很快就能理解。
毫河风报:这些需求是如何挖掘出来的?
Hamming: 这是一次很偶然的机会发现的,不知道你用过 Reddit 吗?它就类似国内的百度贴吧。我当时在 Reddit 上每天都看苹果相关的内容,发现一个用户经常发帖关于如何设置循环提醒和重置倒计时的问题。她是一位 30 到 40 岁的女性,不太懂技术,每个月都在问类似的问题。我意识到这个需求很强烈,于是搜索了相关关键词,发现别的用户也有类似的需求。于是我联系他们,想知道具体需求。
有用户提到,她每周要洗一次头,总是不记得上次是什么时候,还有给宠物喂药的提醒。她希望能有一个循环提醒功能来帮助她管理这些日常事务。我研究了市场上的产品,觉得现有的解决方案用起来比较别扭,这让我觉得需求有开发的价值。
毫河风报:听起来很有趣。那你是如何验证这个需求的呢?
Hamming: 我在 Reddit 上发帖,找到了二三十个用户,通过私信与他们交流并展示我的设计稿,获得了一些非常有价值的反馈。这些反馈帮助我做了一个简单的 MVP 版本。
毫河风报:那你是先设计好 UI 然后去找用户对吗?
Hamming: 是的,很多人独立开发初期就进入一个误区,直接开始写代码而不考虑用户需求。我先画了一些草稿图,联系用户,再根据他们的反馈进行开发,而不是一开始就埋头写代码。
毫河风报:在推广的时候,你有没有使用不同的渠道?获得了哪些经验或者教训?
Hamming: 我一开始是瞄准海外市场的,主要用的平台是 Reddit。 当时我做了个最简单的 MVP 版本上架后,就直接去 Reddit 上推广了。他们有个 iOS APP 的板块,我在上面发了帖子,用了个简单的技巧 – 就是送激活码。因为我的产品是收费的,所以我就说在帖子下留言的用户我都会送一年的会员激活码,让他们可以免费用一年。这个效果特别好,虽然那个板块才 2 万多人,但是那篇帖子的互动率很高,我回复了 140 多条评论。虽然苹果后台看不到具体的转化率,但我感觉大概 60%-80%的人都用了激活码,甚至有些用户都没用激活码就直接购买了。
除了 Reddit,我在国外还用推特。 推特上有个叫「building in public」的概念,就是公开构建你的产品,这个对发布产品很有帮助。国内的话,我主要用小红书。 小红书的用户质量特别高,都是实际用户,不像其他平台可能有很多机器假用户。我在小红书刚开始发了两个帖子就火了,这个运气确实不错。
说实话,再好的产品没有推广也不会被用户认识。营销推广需要花很多精力,每天都得在各个社交媒体上发帖推广。我会做一些界面优化,用一些技巧去 hack 推荐系统,比如用「2024 年最好用的 iOS 程序」这种关键词来吸引更多流量。现在大家在社交软件上的注意力可能连七秒都不到,所以标题和封面图片一定要够吸引人。用户只要点进来看到好的产品界面,展示出解决了什么问题,就能获得系统流量和转化。其实说白了,流量就是钱。
毫河风报:你的付款渠道主要是国外的吗?
Hamming: 是的,如果你做的是 iOS 应用,那全部都使用苹果自带的渠道,这样很省事。只需要提供一张银行卡,苹果会用美元结算,并每个月打款给你。这样不需要处理退款或黑卡的问题。
不过苹果的手续费比较高,会扣 30%,但如果你的年收入不超过 100 万美元,可以只扣 15%。
毫河风报:我了解到很多用户在询问是否会推出安卓版本,那么你有没有考虑过开发安卓版本?
Hamming:我当然考虑过。但是为什么我先做 iOS 呢?因为 iOS 用户付费应用比较高,用户看到你的产品,也不用操心支付渠道。你只需把产品上传,用苹果提供的框架收款就可以了。我的思路是快速上线产品,如果通过市场验证有人付费,我再把它做得更好,最终覆盖所有平台。
毫河风报:自产品发布以来,你收到过哪些用户的反馈,让你印象比较深刻的?这些反馈有没有影响你现在的一些产品的迭代?
Hamming: 我记得最早期的一些反馈是在我发帖后,大概有十几位用户联系我。他们的建议特别好。让我印象最深的是一个用户,他建议我考虑软件的付费制度。说实话,我当时一开始还真没想这么多。
让我意识到我完全没想到我的产品可以收费。这个用户主动建议我考虑收费,告诉我产品解决别人的问题就有价值,可以采用一次性买断、订阅制等方式。这启发了我从产品设计初期就开始思考哪些功能可以收费、哪些功能免费提供,避免过多的免费用户影响盈利模式。
这意见真的对我影响很大。我意识到如果始终依赖免费的用户,他们可能不是目标用户,所以决定一开始就设定为付费模式,这样才健康。对于那些愿意为所需功能支付用户来说,这才是良性模式。关于 UI 设计,有用户建议我将按钮设计改为倒计时方式,这让我收益很多。用户还给我提供了关于颜色调整的反馈,让产品更具直观性和使用效率。这些建议让我迅速迭代了产品,并看到很好的效果。
毫河风报:你在开发这款产品的过程中,有遇到哪些挑战?你是如何克服这些挑战的?
Hamming: 挑战肯定是有的,尤其是技术方面的问题。当你要写代码的时候,技术问题不可避免。不过现在有了 AI 的帮助,技术难题变得不那么棘手。我会把自己的需求整理成文本,然后发到 Claude,这是一个类似 GPT 的产品。它会生成代码,所以我可以轻松完成任务。没有 AI 的话,我真的不敢自己出来单干。有了 AI 后,事情变得简单多了,就像花 20 美金聘请了一个非常强大的员工。
还有,就是在国内环境中选择 gap,做自己的产品,无论是做独立开发还是自媒体,你都要承受巨大的压力。我经常失眠到凌晨两三点。如果家人和朋友不支持,他们可能会认为你在浪费时间。但对独立开发者来说,需要抓紧机会,争取让产品盈利,以支撑自己的生计。
你不能像国外一些地方那样有相对自由的时间来尝试创业。如果在国内 gap 太久,可能 HR 都不会看你。但无论如何,如果你选择了独立开发,就要做好承受时间成本和没有退路的准备,并尽量找准市场需求。
但是我觉得主要的挑战就是没有收入的困境。刚开始做产品的时候,没有人买单,没有收入,这真的很让人焦虑。但是作为独立开发者,你必须忍受这样的困难。我算是比较幸运的,因为我用的一些方法论真的很有用,比如在 Reddit 上的推广。我的产品上线第二天就有人来买单了,这次推广是非常成功的。
AI 让独立开发不再遥远
毫河风报:看来 AI 在你的开发过程中发挥了重要的作用,甚至改变了你的工作方式,对吧?
Hamming: 是的,没有 AI,我是不会选择独立开发的。AI 帮助我大幅提高了工作效率。我现在可以从繁忙的代码编写中解放出来了,这真的很棒。特别是在一些繁琐的工作上,比如代码的调试和一些辅助性的任务。有了 AI 的帮助,我有更多时间和用户沟通,了解他们的需求。不过,AI 还没到那种能直接生成完美代码的程度,还是需要耐心和细致的调试。此外,基本的设计和架构,以及产品的关键决策还是要由自己把控。
毫河风报:在开发这款产品的过程中,你是在什么时候发现 AI 技术能够帮助到你呢?
Hamming: 其实 AI 一直在帮助我开发,现在 Claude 就像是我的程序员,而我更像是产品经理或者 CEO 来指挥它开发。虽然我一时半会想不起具体的例子,但 Claude 是我每天都用的工具。如果有一天用不上它,我甚至会选择去放个假,所以我现在特别依赖它。我从 XCode 切换到了 cursor,两个工具交替使用,我觉得 cursor 挺好用的,写代码这一块现在主要用它。
毫河风报:你有没有考虑过兼职以支撑生计?
Hamming: 我确实想过,比如开滴滴,把房租和日常开销赚回来。但后来觉得,与其兼职,不如专注于能够提供被动收入的资产。开发产品或课程,它们都是能够带来被动收入的资产。录好课程后,可以被复制,无需再投入修改,而产品只要有流量,就会有收入。这种收入方式和每天上班赚取薪水的感觉是不一样的。
毫河风报:你觉得作为一个独立开发者最重要的技能是什么?
Hamming: 我认为是快速迭代的能力。国外有句话叫 “ship it fast”,就是快速做市场验证,快速做 MVP,快速找到用户。没有用户就换下一个产品;有用户就挖掘产品的潜力,不断提高收入。需要快速迭代,意味着你要在设计、开发、营销和推广各方面都很熟练。这需要时间和实践。
毫河风报:对于其他新入门的开发者,你会有什么建议?
Hamming: 我建议多看看国内外成功独立开发者的故事和方法论。很多技术出身的开发者喜欢先写代码再做产品,但顺序反了,应该先了解市场。还有要保持热情,如果没有兴趣,可能做什么都比独立开发好。你需要有渴望做出好产品的冲动,才能坚持下去。
我有一些内容可以推荐给大家:
- 《纳瓦尔宝典》
- 《百万富翁快车道》
- 《小而美:持续盈利的生存法则》
- 《软技能:代码之外的生存指南》
- 独立开发的最终 Boss:https://x.com/levelsio
- 如何在没有资金的情况下建立一个初创企业:https://www.youtube.com/watch?v=6reLWfFNer0&ab_channel=levelsio
从 Hamming 的创业故事中,我们可以提炼出以下关键启示:
重新定义个人创造力的边界
“没有 AI,我是不会选择独立开发的”。Hamming 坦言。通过 Claude 等 AI 工具的协助,他得以将精力从繁重的编码工作转向产品设计和用户需求的思考。这印证了在 AI 时代,个人创造的边界正在被重新定义。
以用户为核心的产品哲学
在 Hamming 看来,优秀的产品设计应该是”少即是多”。他通过 Reddit 平台发现用户痛点,通过持续对话来验证产品概念,用简约直观的设计赢得用户好评。这种以用户为中心的开发方式,让他得以在竞争激烈的效率工具领域站稳脚跟。
营销即生存
“独立创业和做自媒体是密不可分的”。Hamming 的经验表明,在当今时代,产品营销已经成为创业者必备的生存技能。从 Reddit 到推特,从小红书到用户社群,全方位的推广策略为他带来了稳定增长的用户群。
快速试错的创业方法论
面对没有收入的困境和市场推广的压力,Hamming 选择了”ship it fast”的策略——快速开发 MVP 验证市场,有需求就深耕,无需求就迭代。这种敏捷的创业方法让他能够在最短时间内找到产品市场匹配。
对自由工作的新理解
“我追求的不是财务自由,而是对命运的掌控。”从后端开发到独立创业,Hamming 的转型反映出新一代年轻人对工作的思考——他们不再满足于在大公司间跳槽,而是寻求真正的职业自主权。
下期预告
“在伯克利,我亲眼看着优秀的同学被抑郁症击倒…”
这个经历让一位硅谷工程师做出了意想不到的选择,她将 AI 与心理学原理相结合,开发了’魔镜’小程序。它不只是一个冰冷的倾诉工具,而是能在 3 分钟对话中,帮你理清思绪、看清自己的’智慧朋友’。
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