在全球加速能源转型的背景下，矿产资源的重要性与日俱增。1 月 2 日，总部位于加州伯克利的矿业科技公司 KoBold Metals 宣布完成 5.37 亿美元 C 轮融资，由 T Rowe Price 和 Durable Capital Partners 共同领投，比尔·盖茨的 Breakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitz 等知名机构继续跟投。KoBold Metals 此轮融资后的估值达到了 29.6 亿美元。
这家将 AI 技术带入传统矿业领域的创新公司，正用科技的力量重新定义矿产勘探的未来。
AI 驱动的地下寻宝
在传统矿业勘探中，寻找新的矿床往往需要大量时间和资金投入，且失败风险极高。KoBold Metals 另辟蹊径，利用生成式人工智能和机器学习算法，对海量历史地球物理数据进行深度分析和挖掘。
就像考古学家通过历史文献寻找线索一样，KoBold 的 AI 系统能够从繁杂的地质数据中发现人类可能忽视的重要信息，进而锁定具有开采潜力的区域。这种方法大大提高了勘探效率，降低了项目失败的风险。
目前，公司每年在全球五大洲投入超过 4.5 亿美元，同时运作着 70 多个勘探项目。这些项目主要聚焦于铜、锂、镍、钴等新能源产业链必需的关键金属。
赞比亚的惊喜发现
2024 年 2 月，KoBold 在赞比亚取得重大突破，发现了一处规模可观的未开发铜矿床。赞比亚的铜矿项目名为 Mingomba 矿区，预计 2030 年投产。
公司计划投资 20 亿美元建设地下矿山，预计在 2030 年代达到年产 30 万吨铜的规模。考虑到全球铜矿平均品位仅 0.6%，这个项目的发现具有重要意义。
驱动未来能源转型
随着电动汽车、可再生能源系统和半导体产业的快速发展，对关键金属的需求持续攀升。然而，现有的矿产供应难以满足 2030 年的预期需求。
CEO Kurt House 表示，此轮融资的约 40%将用于推进现有项目的矿山开发，其中赞比亚项目将占据主要份额。同时，公司还将扩充数据科学家和地质学家团队，为未来的探索储备人才。
写在最后
传统矿业与前沿科技的结合，正在改变人们对矿产勘探的认知。KoBold Metals 通过 AI 技术重新定义了找矿方式，为解决未来关键金属供应问题提供了新思路。
在完成这轮融资后，公司计划在未来三到五年内寻求上市。这不仅是对其商业模式的市场检验，也将为更多创新企业进入矿业领域提供借鉴。